La vostra rosa è coperta di coccinelle e vi chiedete se si tratti di un’invasione? Respirate, quasi sempre è una buona notizia. Questi insetti non si insediano per caso: sono lì perché c’è da mangiare, cioè afidi, e perché il vostro giardino è abbastanza sano da accoglierli.
Il primo riflesso da evitare è tirare fuori l’insetticida. Distruggereste la migliore squadra di lotta biologica che la vostra rosa possa sperare.
Perché le coccinelle invadono la rosa: il segnale da decifrare
Una rosa è una vera dispensa per gli afidi. Si concentrano sui germogli giovani e sui boccioli, dove la linfa è più tenera. Le coccinelle individuano queste colonie da lontano, grazie all’olfatto, e vi si fermano per nutrirsi e deporre le uova.
Molte coccinelle su una rosa significa quindi, in ordine: ci sono prede, gli insetti utili hanno risposto presente e l’equilibrio del giardino funziona. Più sono numerosi gli adulti, più la colonia di afidi era (o è ancora) importante. Le coccinelle regolano il problema, non lo creano.
Non mangiano solo afidi. Cocciniglie, acari e altri piccoli parassiti sono nel loro menu, e talvolta integrano la dieta con polline o nettare quando le prede scarseggiano.
Afidi, larve, uova: cosa fanno le coccinelle sulle vostre rose
Gli adulti sono solo la parte visibile. Una coccinella compie tutto il suo ciclo sulla pianta, e la larva, molto più dell’adulto, fa il grosso del lavoro. Può divorare parecchie centinaia di afidi prima di trasformarsi.
Il problema è che non la si riconosce facilmente. Ecco come appare ogni stadio sulla vostra rosa.
| Stadio | Aspetto | Dove trovarlo | Buon riflesso |
|---|---|---|---|
| Uova | Piccoli bastoncini giallo-arancio, disposti in gruppo | Pagina inferiore delle foglie, vicino agli afidi | Non strofinare le foglie |
| Larva | Allungata, grigia o nera, con macchie arancio e piccole spine | Al centro delle colonie di afidi | Lasciarla lavorare |
| Pupa | Piccolo bozzolo arancio e nero, immobile, attaccato alla foglia | Foglie e fusti | Non staccarla |
| Adulto | Corpo bombato, rosso o arancio, punteggiato di nero | Ovunque sulla pianta | Osservare e preservare |
Riconoscere le larve di coccinella (e non schiacciarle)
È l’errore più diffuso. Con il corpo scuro, le piccole spine e le macchie arancio, le larve di coccinella assomigliano a minuscoli bruchi o a parassiti. Molti giardinieri le schiacciano, convinti di eliminare un fastidio, mentre eliminano il loro migliore alleato.
Un consiglio: se vedete un animaletto dall’aspetto strano che si muove tra gli afidi, è quasi certamente lui a mangiarli. Lasciatelo fare.
Bisogna preoccuparsi? Buon segno, infestazione di afidi o coccinella asiatica
Nella stragrande maggioranza dei casi, no. Tre situazioni meritano comunque uno sguardo attento.
La prima è un’infestazione di afidi avanzata: fusti anneriti dalla fumaggine, foglie appiccicose, boccioli deformati. Le coccinelle a volte arrivano un po’ in ritardo, ma di solito riprendono il controllo nel giro di qualche giorno o di due settimane.
La seconda è il dubbio sulla specie, argomento approfondito nel nostro articolo su come riconoscere le piccole coccinelle gialle. La coccinella a sette punti è la specie locale classica: rosso vivo, con sette punti neri. La coccinella asiatica (Harmonia axyridis) è un po’ più grande, di colore molto variabile (arancio, rosso, a volte quasi nera), con un numero di punti irregolare e una macchia bianca a forma di «M» sul torace. Anche lei mangia afidi, quindi sulla rosa non è un problema in sé.
La terza riguarda questa specie invasiva: fa concorrenza alle coccinelle autoctone e a volte si rifugia in gran numero nelle case in autunno. Può anche pizzicare leggermente. Si tratta di gestione della biodiversità su scala più ampia, non di un pericolo per i vostri fiori.
Cosa fare (e cosa non fare) quando la rosa è coperta di coccinelle
La regola di base: osservate prima di agire. Un trattamento mal mirato uccide tanto i parassiti quanto quelli che li mangiano. Ecco come reagire in base a ciò che vedete.
L’albero decisionale della rosa coperta di coccinelle
- Pochi afidi, molte coccinelle o larve: non fate nulla, la regolazione è in corso.
- Colonie fitte ma con coccinelle presenti: attendete una settimana, oppure eliminate gli afidi con un getto d’acqua senza toccare le larve.
- Afidi in numero elevato, nessuna coccinella: un getto d’acqua e poi un po’ di sapone molle potassico diluito, di sera, mirato sui focolai, solo se il prodotto è autorizzato per piante ornamentali (verificate l’etichetta).
- Più coccinelle che afidi: si disperderanno una volta esaurito il cibo, è normale.
Il sapone molle potassico resta un’opzione accettabile come ultima risorsa, ma non è selettivo. Colpisce anche le larve e i sirfidi, da qui l’interesse di riservarlo ai focolai privi di insetti utili. Quanto agli insetticidi, anche quelli presentati come «dolci» squilibrano il giardino in modo duraturo. I rimedi casalinghi o non autorizzati non vanno usati sulle piante.
Evitate anche di scuotere la rosa per far cadere le coccinelle o di spostarle altrove. Torneranno da sole finché il cibo sarà presente.
Come mantenere le coccinelle in giardino nel tempo
Una volta mangiati gli afidi, le coccinelle vanno a cercarne altrove. Per farle restare in zona, bisogna offrire loro di che vivere tutto l’anno, non solo una dispensa temporanea.
Piantate piante nettarifere vicino alle rose: achillea, aneto, finocchio, calendula, facelia. Forniscono polline e nettare quando le prede mancano, e attirano anche gli altri insetti utili. I sirfidi, le cui larve verdi translucide divorano gli afidi, e le crisope, dalle ali di pizzo verde (scoprite questo alleato discreto del giardiniere), apprezzano gli stessi fiori. Più la squadra è varia, più la protezione è solida.
Pensate anche allo svernamento. Le coccinelle passano la cattiva stagione al riparo, negli steli cavi, nelle foglie morte, nelle cortecce o nei cumuli di legna, un comportamento simile a quello spiegato nel nostro articolo su gli insetti che si rifugiano nei vasi di fiori in inverno. Lasciate un angolo un po’ selvatico ai piedi delle aiuole, oppure sistemate un piccolo rifugio: una fascina di steli cavi basta.
Infine, evitate i concimi azotati troppo ricchi, che producono germogli teneri molto apprezzati dagli afidi. Una rosa robusta, nutrita bene ma senza eccessi, attira meno parassiti, e le coccinelle faranno il resto.
Se la vostra rosa ne è coperta, non vedete quindi una minaccia, ma la prova che il vostro giardino è vivo. Dategli qualche giorno: constaterete che gli afidi sono scomparsi prima ancora che vi siate posti il problema del trattamento.
