Vous venez de planter un romarin à deux pas de la table du jardin et vous vous demandez ce qui va bientôt bourdonner autour de votre café ? La réponse est plutôt rassurante. Un romarin en fleur attire surtout des pollinisateurs, très peu agressifs, et il ne transforme pas votre terrasse en repaire de guêpes.
Reste à savoir qui vient vraiment, ce que le parfum de la plante change pour les moustiques, et où la placer pour que les bons visiteurs ne gênent pas les repas.
Les insectes qui visitent un romarin en fleur
Le romarin (Rosmarinus officinalis), tout comme d’autres plantes méditerranéennes attirant les pollinisateurs dans un jardin sec, est une plante mellifère précieuse. Sa floraison commence parfois dès la fin de l’hiver et peut se prolonger, par vagues, jusqu’à l’automne selon la région. À une période où le nectar est rare, ses petites fleurs bleu pâle deviennent un point de ravitaillement très fréquenté.
Les pollinisateurs bienvenus : abeilles, bourdons, papillons, syrphes
Les abeilles domestiques et sauvages sont les premières à arriver, surtout par temps doux et ensoleillé. Les bourdons suivent, parfois dès les premiers jours tièdes de février, quand presque rien d’autre ne fleurit. Leur vol lourd et placide ne doit pas inquiéter : ils ne piquent que si on les écrase ou qu’on les attrape.
Les syrphes, ces mouches rayées de jaune et de noir qui imitent les guêpes, sont totalement inoffensifs. Leurs larves dévorent les pucerons, ce qui en fait de précieux alliés. Quelques papillons, comme les piérides ou les vulcains, viennent aussi boire le nectar, sans oublier les petites abeilles solitaires, discrètes mais très actives.
Guêpes et frelons : faut-il s’en inquiéter ?
Une guêpe peut très bien se poser sur une fleur de romarin pour boire un peu de nectar. Elle ne vient pas pour autant en masse. Ce qui attire les guêpes sur une terrasse, ce sont surtout les boissons sucrées, les fruits, la viande grillée et les poubelles ouvertes, pas un arbuste aromatique.
Pour les frelons, le constat est le même. Le frelon européen se montre rarement près des fleurs, et le frelon asiatique butine surtout en fin d’été et en automne, sur le lierre notamment. Un romarin tardif peut en recevoir quelques-uns, mais il ne les concentre pas. Si un nid apparaît dans votre jardin, il n’a aucun lien avec cette plante.
Le romarin éloigne-t-il vraiment les moustiques ?
Le parfum du romarin vient de ses huiles essentielles (camphre, cinéole, pinène), qui gênent effectivement certains insectes en laboratoire. Sur le terrain, l’effet est beaucoup plus modeste. Un pied planté dans un coin du jardin ne crée pas de zone de protection autour de vous.
Les huiles ne se libèrent vraiment que lorsque les feuilles sont froissées ou chauffées. Brûler quelques branches sur le barbecue ou frotter une tige entre vos doigts donne un coup de main ponctuel, rien de plus, à condition d’éviter cette mauvaise idée pour éloigner les insectes qui peut aussi nuire aux pollinisateurs. Pour vraiment limiter les moustiques, il vaut mieux supprimer les eaux stagnantes (soucoupes, seaux, gouttières) que compter sur la plante, sachant que même les oiseaux du jardin ne mangent pas tant de moustiques qu’on le croit.
Idée reçue contre réalité : « le romarin protège la terrasse »
Le romarin gêne quelques insectes de près, mais n’a aucun effet de barrière. En revanche, il attire bel et bien les butineurs. Le mieux est de l’adopter pour sa floraison et son parfum, sans lui demander de remplacer une moustiquaire.
Où planter le romarin près de la terrasse pour profiter des bons visiteurs sans les gênants
Le romarin adore le plein soleil et déteste les pieds humides. Il lui faut un sol drainé, plutôt pauvre et caillouteux. Un mélange de terre de jardin, de sable et de gravier convient très bien, et en pot, un fond de billes d’argile évite l’eau stagnante.
Côté insectes, la distance compte. Installez le buisson à deux ou trois mètres de la table plutôt que contre le dossier de votre chaise. Les butineurs resteront concentrés sur les fleurs, sans venir s’inviter dans votre assiette. Si vous préférez le pot, choisissez un modèle de 30 à 40 cm de diamètre, posé en bordure de terrasse côté jardin.
Pensez aussi au vent. Placé de façon que la brise emporte le parfum vers le jardin plutôt que vers la zone de repas, il attirera moins de visiteurs à votre table. Et gardez les boissons sucrées et les restes bien couverts : c’est là, pas dans le romarin, que se joue la tranquillité face aux guêpes.
Les nuisibles du romarin à surveiller : cochenilles, chrysomèle, pucerons
Un romarin en bonne santé est coriace, mais quelques parasites peuvent s’y installer. Le plus connu est la chrysomèle du romarin, un petit coléoptère vert métallique rayé de violet. Adultes et larves grignotent les feuilles et les jeunes pousses, surtout au printemps et à l’automne. Un ramassage à la main, tôt le matin, suffit souvent à contenir une petite colonie.
Les cochenilles forment de petites carapaces ou un duvet blanc sur les tiges et affaiblissent la plante. Un brossage doux, puis un savon noir dilué, règle la plupart des cas. Les pucerons sont plus rares sur le romarin, car le parfum les dérange, mais ils peuvent apparaître sur des pousses tendres, trop arrosées ou trop fertilisées. Dans ce cas, les syrphes et les coccinelles feront une bonne partie du travail.
Entretien et taille : garder un romarin sain et maîtriser sa floraison
L’arrosage reste modéré : un romarin installé depuis deux ans se contente presque de la pluie, sauf en été très sec. L’excès d’eau est plus dangereux que la sécheresse. Évitez aussi les engrais riches, qui donnent un feuillage tendre, plus exposé aux pucerons et aux cochenilles.
La taille se fait juste après la floraison principale, en raccourcissant les rameaux d’un tiers environ. Ne coupez jamais dans le vieux bois nu, car il repart mal. Si vous voulez moins d’insectes près de la terrasse, tailler avant que tout soit en fleur limite l’attrait, mais vous perdrez aussi une partie du spectacle et du nectar disponible pour les pollinisateurs.
Bien associer le romarin au jardin pour renforcer la biodiversité
Le romarin se plaît en compagnie de plantes qui aiment les mêmes conditions : lavande, thym, sauge, origan, cistes. Cette petite garrigue offre des fleurs étalées sur plusieurs mois, un vrai atout pour la biodiversité du jardin. Elle demande aussi très peu d’arrosage.
En répartissant ces massifs un peu à l’écart de la zone de repas, vous gardez le meilleur des deux mondes : un coin vivant, animé par les abeilles et les syrphes, et une terrasse où l’on dîne sans surveiller chaque bourdonnement. Une branche de romarin cueillie pour la cuisine fera le reste.
