Una bella domenica di fine inverno, prendete il retino e gli stivali per «rimettere in ordine» lo stagno da giardino. Fango rimosso, acqua limpida, sponde ordinate: il risultato è soddisfacente. Eppure è proprio questo gesto a fare più danni.
La cattiva abitudine si riduce a due gesti: pulire a febbraio o marzo e rimuovere tutto il fango in un’unica volta. Vediamo perché sono così distruttivi e come mantenere lo stagno senza perdere la biodiversità, quella piccola zona umida che arricchisce la vita del giardino.
La cattiva abitudine: pulire lo stagno a fondo e nel momento sbagliato
Uno stagno non è una piscina. Il fondo fangoso, le foglie morte e le piante un po’ invadenti non sono sporcizia, ma la casa di una moltitudine di abitanti. Volere acqua trasparente e fondo pulito significa cancellare il loro habitat.
Perché febbraio-marzo è un errore fatale
In inverno gli anfibi sono in letargo. Alcuni tritoni, rane e rospi trascorrono la brutta stagione sepolti nel fango o sotto le foglie sul fondo, altri sotto pietre e legno morto proprio accanto alle sponde. Si muovono quasi per niente, non possono fuggire e sopportano male il disturbo.
Alla fine di febbraio e a marzo la situazione è ancora peggiore. È il periodo del risveglio e della riproduzione: gli adulti tornano allo stagno e depongono le uova in acqua. Un colpo di rastrello in quel momento significa uova strappate, adulti feriti o esposti al gelo e una stagione riproduttiva perduta.
Anche le larve degli insetti acquatici ne risentono. Quelle delle libellule vivono spesso da uno a più anni nel fango prima di trasformarsi. Svuotare il fondo in un colpo solo significa eliminare più generazioni in una volta, insieme ai piccoli crostacei e ai vermi di cui si nutre tutto il resto.
Il gesto che salva lo stagno: al massimo un terzo all’anno
Pulite ogni anno solo da un terzo alla metà della superficie, alla fine dell’estate o in autunno, rispettando il calendario previsto dalla vostra Regione. Lasciate la melma estratta sul bordo dell’acqua per qualche giorno: la piccola fauna che contiene potrà tornare nello stagno.
Quando e come pulire lo stagno senza distruggere la vita che ospita
Il periodo giusto dipende dalla Regione
Il periodo ideale si colloca in genere tra la fine dell’estate e la metà dell’autunno: i giovani anfibi hanno lasciato l’acqua, le larve delle libellule sono abbastanza grandi da spostarsi e le rane non sono ancora intorpidite. In Italia però non esiste un calendario unico. Nel Lazio, per alcuni fontanili, il periodo indicato è in genere dal 1º ottobre al 15 gennaio, mentre dove è accertata la riproduzione autunnale è preferibile intervenire dal 15 agosto al 30 settembre. In Friuli-Venezia Giulia, per determinate aree e misure di conservazione, la manutenzione di stagni, vasche e pozze d’abbeverata è prevista dal 1º settembre al 31 dicembre, mentre altre disposizioni regionali indicano dal 1º ottobre al 15 febbraio. Verificate sempre le indicazioni valide per il vostro territorio.
Ecco un piccolo calendario per sapere cosa fare e quando.
| Stagione | Cosa succede nello stagno | Cosa fare |
|---|---|---|
| Fine inverno, primavera | Risveglio, migrazione, deposizione delle uova, girini | Non pulire, osservare |
| Estate | Metamorfosi, forte attività degli insetti | Controllare il livello, togliere le alghe a mano |
| Fine estate, autunno | Fauna ancora mobile, prima del letargo | Sfalcio parziale, pulizia a porzioni |
| Inverno | Letargo degli anfibi nel fango e nei rifugi | Lasciare tranquillo, salvo diverse indicazioni locali |
Rimozione del fango: intervenire a piccole porzioni
Uno strato di fango è normale e persino utile. Ospita la microfauna e le larve e funge da rifugio invernale. La rimozione diventa necessaria solo quando il fango riempie lo stagno fino a ridurne la profondità, cosa che in uno stagno ombreggiato può accadere in pochi anni.
Il metodo che preserva la vita si riassume in poche regole:
- rimuovere il fango su un terzo o su metà della superficie, mai per intero;
- scegliere ogni anno una zona diversa, affinché gli altri settori restino come rifugio;
- depositare il materiale di scarto sul bordo per due o tre giorni, poi portarlo al compost o distribuirlo in giardino;
- lasciare uno strato sottile sul fondo invece di raschiare fino al telo o all’argilla.
Questo approccio richiede un po’ di pazienza, ma evita lo shock di un fondo completamente rimaneggiato. In tre anni l’intero stagno è stato curato e la fauna non ha mai perso l’insieme del proprio habitat.
Gli altri gesti dannosi: pompe, prodotti, pesci, foglie, acqua del rubinetto
La pulizia non è l’unica colpevole, proprio come questo errore frequente durante il diserbo che minaccia i piccoli animali. Innanzitutto la pompa: per svuotare in fretta si aspirano anche girini, tritoni e larve, che non sopravvivono al passaggio. Meglio lavorare con il retino o a mano, e abbassare il livello solo parzialmente.
I prodotti vanno banditi. Antialghe, cloro, diserbanti o qualsiasi trattamento chimico eliminano la microfauna e squilibrano l’acqua. Uno stagno in buona salute si autoregola, purché gli si lasci tempo e piante.
I pesci rossi sono un’altra trappola classica. Divorano uova, girini e larve di insetti e rimescolano continuamente il fango. Uno stagno destinato alla biodiversità deve restare senza pesci.
Per compensare l’evaporazione, preferite l’acqua piovana. L’acqua del rubinetto apporta cloro, calcare e nitrati che favoriscono le alghe, mentre è perfettamente possibile tenere dell’acqua vicino alle piante senza attirare le zanzare usando invece l’acqua piovana. Un raccoglitore collegato a un pluviale di solito basta a riportare il livello in estate.
Manutenzione preventiva: vegetazione, sponde, alghe
Una buona manutenzione preventiva riduce la necessità di pulire. In autunno, togliete una parte delle foglie morte con un retino o con una rete tesa, perché un accumulo eccessivo alimenta il fango. Non toglierle tutte però: un po’ di lettiera offre un nascondiglio.
Lo sfalcio, cioè il taglio delle piante acquatiche che occupano troppo spazio (tife, giunchi, ninfee invadenti), si pratica anch’esso alla fine dell’estate o in autunno. Anche qui si taglia a porzioni e si lasciano gli steli qualche giorno sul bordo dell’acqua prima di portarli via.
Per le alghe filamentose, un rastrello o un bastone che si fa ruotare nell’acqua permette di avvolgerle e rimuoverle. Uno stagno equilibrato associa piante ossigenanti, piante galleggianti e piante di sponda, che competono con le alghe per i nutrienti. Attenzione anche all’ombra: se gli alberi coprono quasi tutto, potate un po’ per far entrare la luce.
Quanto alle sponde, evitate di tagliare tutto a raso. Una bordura di erba alta, pietre e legno morto offre a rane, rospi e tritoni rifugi a pochi metri dall’acqua. Pendii dolci permettono inoltre di entrare e uscire dall’acqua senza difficoltà.
Normativa: cosa verificare prima di intervenire
Un piccolo stagno isolato da giardino è di norma libero da vincoli di manutenzione, ma le regole si applicano alle specie che vi vivono. Molte specie di anfibi sono tutelate: distruggere individui, uova o siti riproduttivi può essere vietato, anche involontariamente. Una pulizia mal pensata può quindi creare problemi.
Anche uno stagno da giardino può ricadere sotto regole specifiche se si trova in un sito della Rete Natura 2000 (ZSC o ZPS), in un’area naturale protetta o se ospita specie tutelate. Lo stesso vale per fontanili, pozze d’abbeverata e stagni situati in terreni agricoli o di proprietà pubblica. Prima di iniziare, informatevi presso il Comune, gli uffici regionali competenti per l’ambiente, l’ente gestore dell’area protetta o un’associazione naturalistica locale.
Ricordate l’essenziale: niente grandi pulizie a fine inverno, niente rimozione totale e niente prodotti chimici. Intervenite poco, a piccole porzioni e nel periodo giusto, e il vostro stagno resterà un rifugio vivo anziché una vasca senz’anima.
