Avete acceso il decespugliatore un sabato mattina, decisi a ripulire il fondo del giardino. Dieci minuti dopo, un rumore secco, poi il silenzio. Questo scenario accade molto più spesso di quanto si pensi, e quasi sempre finisce male per un riccio, un orbettino o una cucciolata di piccoli roditori.
Errore n. 1: decespugliare senza ispezionare prima la zona
La risposta sta in una frase: l’errore più frequente è attaccare l’erba alta senza prima ispezionarla. Si parte, si avanza in linea retta, si passa e si ripassa. Eppure ciò che sembra un semplice incolto è spesso un luogo di vita, di riposo o di nidificazione.
Il problema è che i piccoli animali non sempre scappano. Il riccio, per esempio, si arrotola in una palla davanti al pericolo: ottima difesa contro una volpe, ma una catastrofe davanti a una lama o a un filo da taglio. Anche i giovani uccelli a terra, le rane e le lucertole restano immobili.
Perché l’erba alta è un rifugio per ricci e altri piccoli animali
Una vegetazione fitta offre ciò che cerca la piccola fauna: ombra, umidità, cibo e un nascondiglio. Un mucchio di foglie, un rovo spesso o un angolo di prato lasciato così com’è servono da nido diurno, dispensa di insetti o luogo di letargo.
In un giardino tutto rasato, queste zone diventano rare. Gli animali si concentrano quindi negli ultimi angoli selvatici, proprio quelli che state per decespugliare. Più il giardino è curato, più ogni angolo folto è occupato.
Quali animali sono minacciati e quali sono le conseguenze?
Il riccio resta la specie più esposta, come ricorda questo articolo su perché proteggere il rifugio di un riccio che sverna in giardino. Le sue popolazioni sono in calo da anni e la specie è tutelata dalla legge 11 febbraio 1992, n. 157, che protegge la fauna selvatica omeoterma. Un decespugliatore o un tosaerba in azione gli provocano ferite profonde, spesso mortali o molto difficili da curare: zampe amputate, ferite aperte, infezioni che si sviluppano in seguito.
Ma la lista è lunga. Orbettini, lucertole, rospi e rane si nascondono nell’erba alta. Toporagni, arvicole e giovani conigli nidificano a ridosso del suolo. Quanto agli uccelli come le capinere o le allodole, alcuni costruiscono il nido direttamente nella vegetazione bassa.
Le conseguenze vanno oltre il singolo animale. Meno ricci significa meno limacce e insetti regolati naturalmente. Ogni perdita impoverisce la biodiversità del giardino, e questo squilibrio finisce per farsi sentire anche nell’orto.
Come ispezionare e decespugliare senza ferire la piccola fauna
Prima di iniziare: individuare e perlustrare la zona
Dedicate dieci minuti prima di accendere la macchina. Camminate nella zona battendo leggermente il terreno con il piede o con un bastone, per far allontanare gli animali che vi si trovano. Sollevate a mano (con i guanti) o con la forca, senza infilzare, i mucchi di foglie e i rami.
Cercate gli indizi: un nido di erba secca, escrementi allungati e scuri di riccio, passaggi nella vegetazione, un buco in una scarpata. Se vedete un nido occupato, non toccate nulla e spostate il lavoro in un altro settore.
Ecco una checklist rapida da seguire prima di ogni sessione:
- ispezionare la zona a piedi, battendo il terreno per stanare gli occupanti;
- sollevare i mucchi di foglie, rami e sfalci prima di spostarli;
- controllare la base delle siepi basse e dei roveti;
- individuare le zone da risparmiare e delimitarle con un picchetto o un nastro;
- restare attenti a rumori e movimenti durante tutto il lavoro.
Scegliere il periodo giusto dell’anno
Il periodo conta quanto il metodo. Per molte attività di sfalcio e trinciatura, ISPRA – Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale indica come periodo riproduttivo di riferimento quello compreso tra il 1° marzo e il 15 agosto. Non si tratta di un divieto nazionale valido per ogni terreno privato, ma di una finestra di cautela da rispettare, soprattutto in aree naturali, agricole o tutelate. Se il terreno si trova in un parco, in una riserva o in un sito Natura 2000, verificate le prescrizioni specifiche. Dove esistono regolamenti regionali o comunali, valgono quelli.
| Periodo | Animali interessati | Livello di rischio |
|---|---|---|
| 1 marzo – 15 agosto | Uccelli nidificanti, anfibi, giovani mammiferi | Elevato (periodo riproduttivo indicato da ISPRA) |
| Agosto – ottobre | Giovani ricci, ricci in preparazione al letargo | Elevato |
| Novembre – marzo | Ricci, rettili e anfibi in letargo | Elevato nei mucchi di foglie e di legna |
Come vedete, nessuna stagione è del tutto sicura. L’inizio dell’autunno, dopo la nidificazione ma prima del grosso del letargo, offre spesso la finestra migliore, a condizione di ispezionare con cura.
I gesti giusti durante la decespugliatura: velocità, senso di marcia, attrezzatura
Avanzate lentamente. Una progressione tranquilla lascia agli animali il tempo di scappare e a voi quello di vederli. Cominciate dal centro dell’area e lavorate verso l’esterno, come indicato da ISPRA, lasciando una via di fuga verso una siepe o un boschetto. Così gli animali fuggono verso un rifugio invece di restare intrappolati al centro.
Regolate l’altezza di taglio alta al primo passaggio, poi abbassatela in due volte se necessario. Con un decespugliatore a filo, lavorate con movimenti radenti a pochi centimetri dal suolo, anziché sfiorare la terra. Evitate le lame metalliche nei settori fitti, perché la loro forza di taglio aggrava ogni ferita.
Non dimenticate la vostra sicurezza: visiera o occhiali, guanti, pantaloni spessi, scarpe alte e protezioni per l’udito. Un equipaggiamento di protezione completo evita le proiezioni di sassi e vi permette di restare concentrati su ciò che si muove nell’erba.
La trappola del tosaerba a fine giornata
I ricci escono al calar della notte. Tosare o decespugliare al crepuscolo significa lavorare proprio nel momento in cui lasciano il rifugio. Preferite la metà della mattinata o il pomeriggio, quando dormono ancora nascosti, e ispezionate comunque.
Cosa fare se trovate un animale ferito o un nido?
Spegnete subito la macchina. Indossate guanti spessi o usate un asciugamano, e collocate l’animale in una scatola di cartone aerata, foderata di carta di giornale o di stoffa, in un luogo tranquillo, tiepido e buio. Non dategli né latte né pane: gli fanno più male che bene.
Contattate poi un centro di recupero per la fauna selvatica vicino a casa. Il veterinario, il Comune o un’associazione locale di protezione della natura possono indirizzarvi verso la struttura giusta, anche con il supporto della Regione. Un riccio ferito, in pieno giorno o dimagrito in autunno, deve sempre essere visitato da professionisti.
Se scoprite un nido, lasciatelo al suo posto e aggiratelo. I genitori tornano quasi sempre, purché non li disturbiate. Riprendete il lavoro in quel settore solo quando i piccoli sono involati. Ricordate che la legge 157/1992 vieta di distruggere o danneggiare deliberatamente nidi e uova e di disturbare deliberatamente le specie protette di uccelli.
Altri errori da evitare in giardino: fuochi, reti, pesticidi
Il decespugliamento non è l’unica minaccia. Il falò dei residui vegetali è soggetto a divieti e regolamenti locali e, come spiegato nell’articolo su l’errore fatale di bruciare i residui vegetali con animali nascosti, distrugge anche gli animali rifugiati nel mucchio. Prima di accendere un fuoco, verificate il regolamento del vostro Comune. Se avete un mucchio di rami o foglie, spostatelo a mano prima di bruciarlo o portarlo via, o meglio ancora compostatelo o trituratelo.
Come spiegato nell’articolo su l’errore delle reti da giardino che intrappolano uccelli e ricci, reti e recinzioni posate a ridosso del suolo intrappolano ricci, uccelli e rettili. Alzatele o tendetele ad almeno 30 centimetri dal terreno. Quanto ai pesticidi e agli antilumache, avvelenano direttamente o indirettamente la piccola fauna, che si nutre di prede contaminate.
Infine, offrite un rifugio in cambio. Lasciate un angolo selvatico, un mucchio di legna o di foglie al riparo dai passaggi, e una piccola apertura nella recinzione perché i ricci possano circolare. Pochi metri quadrati lasciati tranquilli bastano spesso a cambiare la vita di tutta la piccola fauna del giardino.
Ricordate l’essenziale: un giardino curato e un giardino accogliente non si escludono. Prima di avviare il decespugliatore, qualche minuto di ispezione basta a evitare il gesto irreparabile.
