Une tasse de café, un rebord de fenêtre, et soudain une boule de poils roux qui grimpe, hésite, attrape quelque chose et file. Ce petit spectacle n’a rien de magique. Il tient à un détail que les naturalistes connaissent bien : l’écureuil roux ne résiste pas à certains fruits secs.
Le fruit magique : les noisettes, l’aimant préféré des écureuils roux
Le fruit en question, c’est la noisette. Botaniquement, c’est bien un fruit (sec, à coque), et c’est l’une des nourritures favorites de l’écureuil roux. Posée sur un rebord de fenêtre ou une rambarde de balcon, elle a de bonnes chances d’attirer l’animal s’il vit dans un parc, un jardin arboré ou une lisière de forêt à proximité.
Les noix et les noisettes fonctionnent à peu près de la même façon. Les noisettes gagnent pourtant la partie : leur taille convient à la bouche d’un écureuil, leur coque se grignote sans trop d’efforts et leur parfum se repère de loin. Préférez-les non décortiquées, nature, sans sel ni grillage ni enrobage sucré.
Pourquoi les noisettes font craquer les écureuils : alimentation et instinct automnal
Le comportement de l’écureuil roux explique tout. Cet animal ne hiberne pas : il reste actif tout l’hiver et doit donc compter sur ses réserves. À l’automne, il passe une grande partie de ses journées à collecter des graines et des fruits secs, puis à les enterrer par dizaines à différents endroits de son habitat naturel.
Une noisette posée à portée de patte représente donc une aubaine : de l’énergie concentrée, riche en graisses, sans effort de recherche. L’écureuil l’emporte souvent pour la cacher plutôt que pour la manger sur place. Voilà pourquoi vous le verrez revenir plusieurs fois de suite, avec un va-et-vient régulier qui rappelle ces oiseaux qui reviennent sans cesse sur un balcon.
La période la plus favorable court de septembre à décembre, quand les provisions deviennent une priorité, un peu comme pour ces arbustes à ne pas tailler en automne pour voir des oiseaux cet hiver. Le printemps et l’été restent possibles, mais l’animal y trouve davantage de bourgeons, de fleurs, de champignons et d’insectes, et il se montre moins pressé.
Comment positionner les noisettes sur votre fenêtre ou balcon pour attirer les écureuils
L’écureuil roux est méfiant. Il aime avoir une voie de fuite et des arbres à proximité. Si votre fenêtre donne sur un arbre, une haie haute ou un jardin boisé, vous partez avec un avantage évident. En ville, un balcon proche d’un parc ou d’une rangée de platanes peut aussi faire l’affaire.
Voici comment procéder, étape par étape :
- Choisissez un coin calme du rebord de fenêtre ou du balcon, à l’abri du vent, de préférence à l’ombre d’un arbre voisin.
- Déposez cinq à dix noisettes en coque, nature, dans une petite coupelle plate ou directement sur la surface.
- Reculez et laissez l’animal venir à son rythme. Les premiers jours, il peut ne rien toucher.
- Renouvelez la dose chaque matin, à heure fixe, pour installer une habitude sans créer de dépendance.
- Retirez les restes humides ou moisis et nettoyez la coupelle régulièrement.
Les meilleurs moments d’observation se situent tôt le matin et en fin d’après-midi, quand l’animal est le plus actif. Comptez souvent quelques jours, parfois une ou deux semaines, avant la première visite. Si rien ne se passe, ce n’est pas forcément un échec : il n’y a peut-être pas d’écureuil dans le secteur.
Une poignée, pas un sac : la bonne dose de noisettes
Mettre trop de nourriture n’aide pas l’écureuil roux. Il risque de délaisser ses ressources naturelles, et les restes attirent rats, pigeons et corneilles. Une petite quantité, renouvelée avec régularité, suffit largement pour profiter du spectacle.
Observer sans déranger : les règles d’or pour respecter la faune sauvage
Le but n’est pas de transformer l’écureuil en animal de compagnie. Un écureuil roux est une espèce protégée en France : on ne le capture pas, on ne le garde pas, on ne cherche pas à le toucher. Tenter de l’apprivoiser ou de l’amadouer à la main lui fait perdre sa méfiance naturelle, ce qui l’expose aux chiens, aux chats et aux voitures.
La discrétion fait toute la différence. Observez depuis l’intérieur, derrière la vitre, sans gestes brusques. Un rideau à demi tiré, une lumière tamisée et le silence aident beaucoup. Si vous ouvrez la fenêtre, faites-le avec lenteur, car un mouvement trop vif suffit à effrayer l’animal, qui peut mettre plusieurs jours à revenir.
Gardez aussi une bonne distance. Si l’écureuil s’approche de vous, ne tendez pas la main et ne lui proposez pas de nourriture à la main. Quelques mètres de recul préservent son comportement naturel et vous offrent des observations plus riches : le transport des noix, la cachette, les moments de vigilance.
Ce qu’il ne faut jamais donner
Certains aliments sont à bannir : pain, biscuits, chocolat, cacahuètes salées ou grillées, fruits secs sucrés, restes de repas. Ils déséquilibrent l’alimentation de l’animal et peuvent le rendre malade. Les noisettes nature, éventuellement quelques noix ou graines de tournesol non salées, restent la meilleure option.
Un geste pour l’écureuil au-delà de la fenêtre
Si vous avez un jardin, plantez un noisetier, un hêtre ou un chêne, laissez quelques coins sauvages et installez un petit point d’eau peu profond (découvrez aussi ces 16 aménagements gratuits pour attirer les oiseaux au jardin). Ces aménagements, qui profitent à toute la faune, valent bien mieux que des distributions de nourriture à long terme. Ils donnent à l’écureuil roux un habitat naturel durable, et vous un spectacle bien plus régulier.
Posez donc quelques noisettes, asseyez-vous et attendez. Avec un peu de patience, la visite arrivera, et vous aurez la chance d’observer une espèce sauvage chez vous, sans jamais la déranger.
