Hai appena ricevuto un fruttifero a radice nuda, e sembra piuttosto secco. Prima di metterlo a terra, i vivisti escono quasi tutti lo stesso secchio, pieno di un impasto brunastro che non ha niente di elegante. Questo « impasto della nonna » si chiama inzaffardatura, e svolge un ruolo molto più importante di quanto non sembri.
L’inzaffardatura: l’impasto tradizionale che usano tutti i vivisti
L’inzaffardatura consiste nell’immergere le radici di un albero o di un arbusto in una poltiglia densa a base di terra e di materia organica, poco prima della messa a dimora. Questo rivestimento umido avvolge ogni radice e la protegge dal disseccamento, il grande nemico dei vegetali venduti senza terreno.
La tecnica è antica, nata dalle pratiche contadine, e non è mai stata superata. Costa quasi nulla e si prepara in dieci minuti con quello che si trova in giardino o presso un allevatore vicino.
La ricetta tradizionale dell’inzaffardatura fatta in casa
La base si riduce a tre ingredienti in parti uguali, ai quali si aggiunge acqua fino a ottenere la giusta consistenza. Calcola circa un secchio da 10 litri per inzaffardare una decina di soggetti.
Gli ingredienti di base
- 1/3 di terra argillosa, setacciata per togliere ghiaia e zolle
- 1/3 di letame bovino maturo o secco e sbriciolato
- 1/3 di terriccio o di letame compostato ben decomposto
- Acqua, versata poco a poco mentre si impasta
Il risultato deve assomigliare a una crema densa, o a una vernice un po’ pesante. La terra argillosa agisce da colla, il letame bovino apporta una flora microbica benefica e il terriccio mantiene l’umidità.
Il test del mestolo: né troppo liquido, né troppo spesso
Immergi un mestolo o un bastoncino nel secchio, poi tira fuori. La poltiglia deve rivestire il supporto in uno strato regolare, senza gocciare come acqua. Se gocciola come liquido, aggiungi terra. Se forma grumi, aggiungi un po’ d’acqua.
Le varianti arricchite
A seconda delle regioni e delle abitudini, si trovano ricette leggermente diverse. Alcuni sostituiscono il letame bovino con letame di cavallo compostato, altri aggiungono una manciata di cenere di legna setacciata o un po’ di polvere di alghe. Si trovano anche prodotti commerciali a base di micorrize, che si mescolano alla poltiglia per rafforzare l’associazione tra radici e funghi del suolo.
Questi aggiunte non sono indispensabili. Un’inzaffardatura classica, ben dosata, dà già ottimi risultati sulla maggior parte degli impianti.
Perché l’inzaffardatura migliora l’attecchimento degli impianti
Un albero a radice nuda arriva in dormienza, privato della sua zolla e del suo contenitore. Le sue radici, soprattutto le radichette, sono fragili e si disseccano in pochi minuti al vento o al sole. Eppure sono loro che assorbono l’acqua al momento della ripresa.
L’inzaffardatura agisce come una seconda pelle. Mantiene l’idratazione, evita che si formino sacche d’aria intorno alle radici una volta riempita la buca, e assicura un contatto stretto con la terra del giardino. Risultato: l’apparato radicale si riprende più velocemente, con meno rischio di vedere l’albero vegetare o morire in primavera.
I vivisti vi vedono anche una garanzia di regolarità. Un soggetto inzaffardato all’impianto resiste meglio a una siccità o a un inverno troppo mite che riavvia la vegetazione troppo presto.
Come inzaffardare i vostri alberi a radice nuda
Il momento giusto va da novembre a marzo, al di fuori di periodi di gelo e di terreno inzuppato. Cominciate dall’autunno se la terra è fresca e soffice, perché l’attecchimento sarà migliore prima dell’inverno.
- Se le radici sembrano secche, fatele immergere in acqua limpida fino a mezza giornata, soprattutto se molto disidratate. Non prolungare eccessivamente l’immersione per evitare carenza di ossigeno.
- Rinfresca le radici danneggiate o troppo lunghe con un potatore pulito, senza toccare le radichette in buone condizioni.
- Prepara la poltiglia e mescola bene poco prima dell’uso, perché la terra si deposita sul fondo.
- Immerdi l’insieme delle radici nel secchio, agitandole leggermente perché l’inzaffardatura penetri dappertutto. L’immersione dovrebbe durare circa 30 minuti fino a un’ora e mezza, anche se in pratica viene eseguita poco prima della piantagione.
- Lascia sgocciolare alcuni minuti, poi pianta entro poche ore, prima che lo strato si asciughi e si spacchi.
Una volta a posto, riempì con la terra della buca, premi leggermente e annaffia generosamente, anche se piove. Non mettere concimi a contatto delle radici (l’inzaffardatura apporta già quel che serve per iniziare), un principio vicino a l’astuzia dell’uovo crudo in fondo al buco di impianto per i pomodori validata dai vivisti.
Un’inzaffardatura che si è asciugata sulle radici non serve più a nulla. Se hai un contratempo, rimetti le radici nel secchio o avvolgile in un sacchetto umido, e inzaffarda solo al momento di piantare.
Quali alberi e arbusti traggono vantaggio dall’inzaffardatura
La tecnica è adatta a ogni vegetale venduto a radice nuda, cioè senza zolla né contenitore. Gli alberi da frutto (meli, peri, ciliegi, susini, per i quali i vivisti cambiano anche il loro periodo di potatura invernale) ne sono i primi beneficiari, così come le rose, che si trovano molto spesso sotto questa forma in autunno.
Gli arbusti a foglie caduche e i giovani esemplari di siepe (carpino, nocciolo, acero campestre, corniolo, per i quali esiste anche il momento esatto per abbassare una siepe che sporge) ne approfittano pure, soprattutto quando se ne piantano parecchi decine per volta. Un solo secchio di inzaffardatura consente allora di trattare l’intera fila prima di metterla a terra.
Al contrario, inutile inzaffardare un soggetto venduto in contenitore o in zolla: le sue radici sono già protette dal loro substrato. L’inzaffardatura rimane questione dei plants in dormienza, quelli che si estraggono in inverno e che bisogna rimettere a terra senza perdere tempo.
